Velletri si estende circa 40 km a sud-est di  Roma, nei “Castelli Romani”, lungo la via Appia.

Si estende su una superficie di 113,21 kmq sul versante sud-orientale del cratere del Vulcano Laziale, tra i 50 m s.l.m. al confine con Aprilia ai 300 del centro urbano ai 939 del Peschio.

Intorno al centro cittadino, da piazza Garibaldi a viale Salvo D’Acquisto, si estende la periferia e, quindi, le campagne e la montagna.

Lo Stemma di Velletri

Lo stemma di Velletri, comprende vari elementi (e anche diverse versioni) che, nel corso degli anni, hanno avuto interpretazioni diverse.

Gli elementi dello stemma sono:

1. l’aquila bicipite nera accollata allo scudo, simbolo del Sacro Romano Impero;
2. la corona sullo scudo che rappresenta il municipio;
3. la corona imperiale sulle teste delle aquile;
4. la rocca d’argento con tre torri merlate su fondo rosso, fondo che ricorda la bandiera imperiale;
5. i tre cipressi legati da un nastro rosso;

I tre cipressi legati da un nastro rosso sono anche lo stemma dell’abbazia di Farfa, località dove, nel 1146, fu consacrato Eugenio III, il papa che nel 1151 unì definitivamente il vescovado di Velletri a quello di Ostia che, mancante di abitanti, cessò anche di essere città.

Tale unificazione significò per Velletri una cospicua entrata (seimila scudi corrispondenti a centinaia di migliaia di euro) da meritare, in segno di eterna gratitudine, un inquartamento nello stemma municipale.

Lo stemma di Velletri è molto simile a quello delle libere città imperiali e forse fu realizzato dopo la permanenza del cardinale Marzio Ginnetti nella città di Colonia, appunto una delle libere città imperiali.

Sono in corso ricerche storico-archivistiche che forniranno nuove informazioni che noi ancora non possiamo anticipare.

Le origini e le testimonianze archeologiche del territorio

Gli studi moderni affermano che la fase urbana dell’antica Velitrae risale alla fine del VII secolo a.C., o all’inizio del successivo.

I materiali ceramici che attestano questa datazione sono stati rinvenuti nell’area del cosiddetto tempio delle Stimmate, all’estremità sud-occiden-tale del colle dove è situata l’area della città antica.

L’area era frequentata sin dalla II fase del ferro laziale (IX sec. a.C.), e forse su questo sperone del colle sorgevano delle abitazioni. Tuttavia, probabilmente nel VII sec. a.C., la zona fu destinata a luogo di culto, come sembra dimostrare il ritrovamento di materiali votivi.

Testimonianze archeologiche del territorio

Paleolitico

Il territorio di Velletri ha restituito numerose testimonianze archeologiche relative alla presenza umana fin da tempi molto antichi.

Fu abitato durante il periodo preistorico dall’homo sapiens neandertalensis: le testimonianze della presenza umana risalgono al Paleolitico medio (60.000-50.000 anni fa) e sono costituite da manufatti litici su selce e ciottolo, rinvenuti sia sulla collina dove oggi sorge la città sia in siti dell’area meridionale del territorio recentemente individuati (contrada Castel Ginnetti e località Capanna Murata).

Resti della presenza umana relativa alle ultime fasi della preistoria costituiscono, inoltre, un’importante testimonianza in alcuni siti del territorio veliterno (contrade La Parata, Le Corti e Lazzaria).

Età del bronzo finale

Velletri, come tutte le località del Latium Vetus (zona tra il Tevere, i Colli Albani e il litorale fino al Circeo) fu abitata da popolazioni latine che, nel VII secolo a.C. (fine età del bronzo-inizio età del ferro) costruirono piccoli villaggi di capanne destinati a ingrandirsi con il tempo e a divenire città. Non si può perciò parlare di “fondazione”.

I ritrovamenti archeologici di quel periodo sono pochi ma di grande importanza come la tomba a tholos di Vigna d’Andrea con la tipica urna a capanna e il corredo funebre miniaturizzato, scoperta nel 1891 nei pressi della Cantina Sperimentale e conservata nel museo Pigorini di Roma.

L’urna, posta in un pozzetto di altezza e diametro 1 m composto da blocchetti di selce spessi circa 20 cm, rappresenta il limite meridionale delle tombe a capanna, quindi il limite raggiunto dai popoli crematori del XI e VIII secolo a.C.

L’occupazione etrusca a Velletri

Tra la fine del VII e l'inizio del VI secolo a.C. il villaggio, da cui si controllava tutta la pianura pontina, diventò dominio (più commerciale che politico) degli Etruschi, quando essi, prima della crescita di Roma, estesero la loro influenza verso il sud fino a Cuma, in Campania. Gli Etruschi erano soprattutto commercianti e furono i primi ad avere contatti con i Greci (micenei) che scambiavano i loro prodotti lungo le coste italiane.

A quel periodo risale la costruzione del tempio con le terracotte con scene di banchetti, processioni e corse di carri dipinte a rilievo.

Quelle rinvenute nel 1784, durante i lavori per l’ampliamento della chiesa, sono conservate al museo nazionale di Napoli, quelle rinvenute nel 1910 durante gli scavi archeologici per la riscoperta del tempio sono esposte al museo civico di Velletri.

Non è stato possibile scavare sotto il pavimento della chiesa per la presenza delle sepolture degli aderenti alla confraternita delle Stimmate e per non danneggiare la chiesa.

---

---